###Кассано: "Это особенный клуб. Все хотят играть за него" ###

"Рома" несколько месяцев пыталась договориться с Антонио Кассано об условиях нового контракта. Однако своенравный форвард не шел на уступки и наконец покинул римскую команду, чтобы примерить футболку "самого сильного клуба в мире".

Сегодня на "Сантьяго Бернабеу" в присутствии большого числа болельщиков Кассано, выбравший майку с номером 19, заявил: "Это особенный клуб. Все хотят играть за него. Надевая эту форму, я принимаю большую ответственность, но мне очень повезло. Любой итальянский футболист хочет попасть сюда, да и большинство тренеров тоже".

Один из главных футбольных талантов Европы пережил непростую осень после того, как отказался продлить контракт с "Ромой". Интерес к 23-летнему футболисту, чей договор истекал в июне, проявляли "Интернационале" и "Ювентус", выражавшие желание приобрести его как свободного агента.

Но намерения "Реала" оказались сильнее желаний "Юве" с "Интером". Выложив пять миллионов евро, "королевский клуб" подписал с Кассано соглашение до июня 2010 года. Он стал вторым итальянским легионером в истории "Реала" после Кристиана Пануччи, который в сезоне 1997/98 выиграл с мадридцами Лигу чемпионов УЕФА.

Кассано родился день спустя после триумфа сборной Италии на чемпионате мира-1982. Отец Кассано вскоре после этого ушел из семьи, и мать воспитывала мальчика в одиночку. Еще будучи школьником, он стал тренироваться в "Бари", в составе которого дебютировал в серии А в возрасте 17 лет.

Куда более памятным стал его второй матч в высшей лиге, состоявшийся в декабре 1999 года. За две минуты до конца при счете 1:1 юный нападающий подхватил мяч на своей половине поля, протащил его 50 метров и поразил ворота "Интера", принеся "Бари" победу.

Через два года Кассано перешел в "Рому", которая выложила за него 28,5 млн. евро. Итальянец отплатил за доверие 37 забитыми мячами. Кассано отметился голом и в дебютном матче за сборную Италии в поединке с поляками. Джованни Трапаттони взял его на ЕВРО-2004™, где он записал на свой счет еще два мяча.

Впрочем, нападающий славится не только красивыми голами, но и строптивым нравом. Кассано неоднократно пропускал тренировки, препирался с судьями и неадекватно реагировал на собственные замены. Все это, по мнению итальянских болельщиков, привело к тому, что в Италии с Кассано уже мало кто хотел связываться.

Первый тренер Кассано Эудженио Фашетти надеется, что в Испании форварду будет полегче. "Целый год я твердил ему, чтобы он уезжал из Италии, - сказал он. - Здесь никто не дает ему перевести дух. Я надеялся, что он перейдет в клуб, вроде "Реала". Он хорошо поладит с командой чемпионов".

Точку зрения Фашетти разделяет Джанфранко Дзола, один из самых знаменитых итальянских футболистов, прижившихся за рубежом. "Он обладает уникальным талантом и сможет расправить крылья в Мадриде, - считает Дзола. - Болельщики "Реала" ожидают от него многого, да и он будет играть бок о бок с великими футболистами. Легко не будет, но Кассано - отменный игрок".

Учитывая травму Рауля, новый тренер "Реала" Хуан Рамон Лопес Каро сразу же может прибегнуть к услугам итальянца. Пристально следить за успехами Кассано будет и наставник сборной Италии Марчелло Липпи. В возрасте 23 лет Кассано пора покончить с репутацией "трудного ребенка" и стать мужчиной.